Altra protagonista dell’Osservatorio oggi è la svedese Veronica Nilsson, che dal 2023 è segretario generale del comitato consultivo sindacale presso l’OCSE, dopo una lunga attività di sindacalista. Ed è sempre il IPS Journal, International Politics and Society,a pubblicare un suo lungo, recentissimo intervento, intitolato proprio “Il futuro della Social Democrazia”, in cui parla anche dell’Italia.  Non condividiamo in tutto il suo pensiero, benché apprezziamo la sua carica politica di sindacalista di lungo corso. Ma lo proponiamo perché presenta comunque interessanti spunti di dibattito.

Ecco i passaggi principali del suo intervento.

In un numero crescente di paesi OCSE, la “semplificazione” della tutela del lavoro è tornata all’ordine del giorno politico, dall’iniziativa dell’UE per la competitività alle prospettive economiche 2025 dell’OCSE. L’argomentazione è familiare: indebolire la tutela, aumentare la produttività e la crescita ne conseguirà. È un’argomentazione allettante. Ma è anche sbagliata.

Basta guardare all’Italia, dove nel 2015 il paese ha attuato esattamente ciò che i sostenitori della “semplificazione” raccomandano: ha approvato la legge sul lavoro, rendendo più facile ed economico per le aziende licenziare i lavoratori. I datori di lavoro che licenziavano i lavoratori ingiustamente non erano più tenuti a reintegrarli, ma solo a pagare qualche mese di indennità. La promessa era che la flessibilità avrebbe generato una crescita a beneficio di tutti. Invece, la quota di reddito nazionale destinata ai lavoratori è diminuita e i guadagni sono andati ai profitti dei datori di lavoro anziché alle retribuzioni dei lavoratori. Indebolendo la tutela del lavoro, l’Italia ha spezzato il legame tra performance economica e salari dei lavoratori. Ma la connessione tra tutela e produttività è più profonda di quanto si possa supporre a favore della deregolamentazione.

Una maggiore tutela è associata a una quota più elevata di reddito nazionale destinata ai lavoratori, mentre la deregolamentazione è associata a una diminuzione della quota di reddito destinata ai lavoratori e a un aumento delle disuguaglianze.

La tutela del lavoro fa parte dell’architettura istituzionale, insieme alla contrattazione collettiva, al diritto di organizzazione e a salari minimi adeguati, attraverso cui le economie crescono e i lavoratori ne beneficiano, e a ragione. Un lavoratore che sa di avere un lavoro anche l’anno prossimo investe nella sua formazione: nei sistemi, nei macchinari, nelle persone. Il datore di lavoro investe in lui, sapendo che la formazione non scomparirà. Nel tempo, questo crea le conoscenze e le competenze che consentono alle imprese di adottare nuove tecnologie e migliorare il proprio modo di lavorare. La sicurezza influisce anche sulla disponibilità dei lavoratori: un lavoratore che non può essere licenziato facilmente è più propenso a segnalare condizioni di lavoro non sicure, a negoziare salari più alti e a esercitare i propri diritti, il che contribuisce a migliorare le condizioni e ad aumentare la produttività. Senza tale sicurezza, i datori di lavoro perdono il feedback, il coinvolgimento e la conoscenza istituzionale che rendono i luoghi di lavoro produttivi. Indebolire la tutela significa compromettere entrambi gli aspetti: le condizioni che generano produttività e il modo in cui questa si traduce in salari più elevati.

LA SPAGNA

La Spagna racconta l’altra faccia della medaglia. Nel 2021, ha inasprito significativamente le norme sui contratti a tempo determinato, muovendosi nella direzione opposta. La stessa valutazione dell’OCSE ha confermato che l’uso eccessivo di contratti a tempo determinato prima della riforma aveva danneggiato la qualità del lavoro, lo sviluppo delle competenze e la produttività. Limitarne l’uso era, secondo l’OCSE, un passo nella giusta direzione. Il problema non è mai stato la forte tutela dei lavoratori a tempo indeterminato, bensì il divario tra contratti a tempo indeterminato e a tempo determinato. La Spagna ha ridotto tale divario. La quota di lavoratori con contratti a tempo determinato è scesa dal 21% a meno del 15%, mentre l’occupazione a tempo indeterminato è aumentata vertiginosamente e il tasso di occupazione complessivo ha raggiunto un livello record. Un’analisi del TUAC (Comitato consultivo sindacale) sui dati OCSE rileva che questo schema si ripete costantemente in tutti i paesi: una maggiore tutela è associata a una maggiore quota di reddito nazionale destinata ai lavoratori, mentre la deregolamentazione è associata a una diminuzione della quota di lavoro e a un aumento delle disuguaglianze.

OCCUPAZIONE E NATALITA’

Un recente studio condotto su 19 paesi europei ha rilevato che una maggiore tutela dell’occupazione favorisce la natalità, mentre la dualità del mercato del lavoro la ostacola.

Le ricerche dell’OCSE sul mercato del lavoro confermano questo punto: le transizioni volontarie da un lavoro all’altro, in cui i lavoratori scelgono di passare a opportunità migliori, stimolano la crescita della produttività. La perdita involontaria del lavoro, che è ciò che una protezione più debole produce, compensa in gran parte questi vantaggi, poiché i lavoratori si ritrovano in un ciclo di occupazione instabile, perdendo le competenze acquisite e subendo continue perdite di reddito. Un lavoratore licenziato a 55 anni non passa senza intoppi a un’opportunità migliore. Deve affrontare mesi di ricerca, accetta una riduzione dello stipendio quando trova lavoro e raramente recupera la sua precedente traiettoria. Gli effetti ricadono in modo sproporzionato sui lavoratori più anziani e vulnerabili. Una protezione più forte, al contrario, è ciò che impedisce alle recessioni di trasformarsi in ondate di licenziamenti di massa – e in un’economia globale incerta, questo è più importante che mai.

Le ragioni economiche a favore della protezione dell’occupazione si estendono ben oltre il mercato del lavoro. La stabilità che deriva da un impiego sicuro – migliore salute, minore dipendenza dalle reti di sicurezza sociale e fiducia nelle istituzioni – è alla base del tessuto sociale su cui si fondano le economie. Inoltre, influenza la percezione di sicurezza delle persone riguardo alla possibilità di avere figli. La ricerca collega costantemente l’insicurezza lavorativa a un calo della natalità. Un recente studio condotto in 19 paesi europei ha rilevato che una maggiore tutela dell’occupazione favorisce la natalità, mentre la dualità del mercato del lavoro la mina. Nelle economie avanzate, il calo dei tassi di natalità non è più solo un problema sociale. È un problema fiscale ed economico, poiché l’invecchiamento della popolazione e la contrazione della forza lavoro esercitano pressione sui sistemi pensionistici, sui servizi pubblici e sulla crescita. Un’economia che rende più difficile per i lavoratori formare una famiglia sta compromettendo la propria forza lavoro futura e, con essa, la propria capacità produttiva a lungo termine.

Indebolire la tutela dell’occupazione non danneggia solo i lavoratori. Mina anche le competenze, la stabilità e la produttività da cui dipendono i datori di lavoro. Le decisioni che vengono prese ora – a Bruxelles, a Parigi e nelle capitali nazionali – plasmeranno i mercati del lavoro per una generazione. La strada verso una crescita sostenibile della produttività passa attraverso una maggiore tutela, non una più debole. La tutela dell’occupazione non è un ostacolo alla crescita. È una condizione di crescita condivisa e i governi dovrebbero rafforzarla, non smantellarla.