«Non basta più enunciare i principi: misure efficaci per proteggere i giornalisti sono essenziali e devono essere viste come un catalizzatore di cambiamento. Questo inizia con la fine della criminalizzazione del giornalismo: l’abuso delle leggi sulla sicurezza nazionale, le SLAPP e l’ostruzione sistematica di coloro che indagano, denunciano e fanno nomi. Gli attuali meccanismi di protezione non sono abbastanza forti; il diritto internazionale viene minato e l’impunità dilaga. Abbiamo bisogno di garanzie solide e significative sanzioni. La palla è nel campo delle democrazie e dei loro cittadini. Sta a loro opporsi a coloro che cercano di mettere a tacere la stampa. La diffusione dell’autoritarismo non è inevitabile».

Con queste accorate parole viene presentato l’Indice mondiale della libertà di stampa di Reporters Without Borders (RSF), anno 2026.

Per la prima volta nella storia dell’Indice mondiale della libertà di stampa di Reporters Without Borders (RSF), oltre la metà dei paesi del mondo rientra ora nelle categorie “difficile” o “molto grave” per quanto riguarda la libertà di stampa. In 25 anni, il punteggio medio di tutti i 180 paesi e territori esaminati dall’Indice non è mai stato così basso. Dal 2001, l’espansione di azioni legali sempre più restrittive, in particolare quelli legati alle politiche di sicurezza nazionale, ha progressivamente eroso il diritto all’informazione, anche nei paesi democratici. L’indicatore legale dell’Indice ha registrato il calo maggiore nell’ultimo anno, un chiaro segnale che il giornalismo è sempre più criminalizzato in tutto il mondo. Nelle Americhe, la situazione si è evoluta in modo significativo, con gli Stati Uniti che hanno perso sette posizioni e diversi paesi latinoamericani che sono sprofondati in una spirale di violenza e repressione.

«Sebbene gli attacchi al diritto all’informazione siano più diversificati e sofisticati – spiega Anna Bocandé, direttore editoriale di RSF – i loro autori operano ormai alla luce del sole. Stati autoritari, poteri politici complici o incompetenti, attori economici predatori e piattaforme online scarsamente regolamentate sono direttamente e in modo schiacciante responsabili del declino globale della libertà di stampa. In questo contesto, l’inazione equivale a un’approvazione».  

Da quando Reporter senza frontiere ha iniziato a pubblicare l’  Indice mondiale della libertà di stampa 25 anni fa, la libertà di stampa è andata gradualmente deteriorandosi. Questo declino è visibile sulla mappa dell’Indice, che diventa sempre più rossa di anno in anno. I giornalisti vengono ancora uccisi e imprigionati per il loro lavoro, ma le tattiche che minano la libertà di stampa si stanno evolvendo. Il giornalismo viene soffocato da un discorso politico ostile nei confronti dei giornalisti, indebolito da un’economia dei media in crisi e schiacciato da leggi usate come armi contro la stampa.

Nel 2002, il 20% della popolazione mondiale viveva in un Paese in cui la situazione della libertà di stampa era classificata come “buona”. Venticinque anni dopo, meno dell’1% della popolazione mondiale vive in un Paese che rientra in questa categoria.

 Più in dettaglio, in alcuni paesi, come  l’Iraq (162°),  il Sudan (161°) e  lo Yemen (164°), i conflitti armati ricorrenti sono la ragione principale di questo declino della libertà di stampa. Le guerre in corso hanno avuto un impatto drammatico quest’anno, in particolare in  Palestina  (156°), dove il governo di Benjamin Netanyahu in  Israele (che quest’anno ha perso 4 posizioni nell’Indice) continua la sua offensiva. Da ottobre 2023, più di 220 giornalisti sono stati uccisi a Gaza dall’esercito israeliano, di cui almeno 70 mentre svolgevano il loro lavoro. Lo stesso vale per  il Sudan  (-5) e  il Sud Sudan (118°, -9).

Altrove, la situazione della libertà di stampa è rimasta pressoché invariata, poiché i regimi dittatoriali la mantengono in una situazione di stallo. È il caso della  Cina (178°),  della Corea del Nord (179°) e  dell’Eritrea  (180°), dove il giornalista Dawit Isaak è stato incarcerato senza processo per 25 anni.  L’Europa orientale e il  Medio Oriente si confermano, da 25 anni a questa parte, le due regioni più pericolose al mondo per i giornalisti. Ciò si riflette nella posizione della  Russia  di Vladimir Putin (172°), che ha continuato la sua guerra di aggressione in Ucraina e rimane uno dei paesi peggiori per la libertà di stampa.  Anche l’Iran (177°, -1 posizione) si mantiene nelle posizioni più basse della classifica, penalizzato dalla repressione del regime e dalla guerra israelo-americana sul suo territorio.

La criminalizzazione del giornalismo raggiunge il culmine in India (157° posto),  Egitto (169° posto),  Israele (116° posto) e  Georgia (135° posto). La criminalizzazione del giornalismo, che affonda le sue radici nell’elusione della legge sulla stampa e nell’abuso della legislazione d’emergenza e del diritto comune, si sta rivelando un fenomeno globale.

 Per quanto riguarda il nostro Paese, dal 49esimo posto raggiunto nel 2025 nel 2026 scende al 56esimo posto. RSF descrive l’Italia come sotto continua minaccia dalle organizzazioni mafiose e dai piccoli vari gruppi estremisti violenti. Pressoché inutili le denunce dei giornalisti dei “tentativi dei politici di ostacolare la loro libertà di informazione attraverso la legge bavaglio”. Oltre alla legge bavaglio, l’RSF notifica anche le numerose azioni legali strategiche contro la partecipazione pubblica, le cosiddette SLAPP, considerata purtroppo una prassi diffusa in Italia.

Proprio per questi motivi, spesso «i professionisti dei media a volte cedono all’autocensura, sia per conformarsi alla linea editoriale della propria testata, sia per evitare una causa per diffamazione o altre azioni legali». Il contesto economico italiano, infine, «rende i media ancora più dipendenti dalle entrate pubblicitarie e d precarietà che incide fortemente sul dinamismo e sull’autonomia del giornalismo».